當年國家科委頒發(fā)的青蒿素發(fā)明證書。

1969年，李國橋故意感染瘧疾，“以身試法”實驗針灸療法。

廣州中醫(yī)藥大學教授李國橋。

拉斯克獎得主屠呦呦。

青蒿素研制史：專家以身試針灸不成轉向青蒿

抗瘧藥物項目負責人稱屠呦呦一人獲獎不公平

美國衛(wèi)生研究院專家：屠呦呦獲獎實至名歸

9月23日，81歲的屠呦呦面帶笑容地站上了美國紐約拉斯克獎的領獎臺，她用雙手捧起了沉甸甸的獎杯，這是中國科學家首次獲得這一國際醫(yī)學大獎。屠呦呦是中國中醫(yī)研究院終身研究員、青蒿素研究開發(fā)中心主任。

被稱為“東方神藥”的青蒿素每年都在挽救全世界無數(shù)人的生命，拉斯克基金會將臨床醫(yī)學研究獎頒給屠呦呦，以表彰其對治療瘧疾藥物——青蒿素的研究貢獻。站在獎臺上的屠呦呦說：“青蒿素的發(fā)現(xiàn)是中國傳統(tǒng)醫(yī)學給人類的一份禮物。”

獲此大獎讓此前默默無聞的屠呦呦震驚了中國醫(yī)學界，也讓常人所不知的青蒿素研究進入了大眾視野。在30多年前醫(yī)療技術條件落后的中國，為何能發(fā)明出全球領先的抗瘧疾藥？近日，本報記者先后采訪了當年參與“523項目”的多位教授，試圖破解中國人發(fā)明青蒿素的秘密。

屠呦呦成為首位獲拉斯克獎的中國人。美國專家稱，諾貝爾醫(yī)學獎下月揭曉，不排除屠獲獎的可能性

對于屠呦呦獲得拉斯克獎，李國橋一點也不覺得意外。李國橋是廣州中醫(yī)藥大學教授、國際著名瘧疾專家、青蒿素發(fā)明獲獎人之一、多個青蒿素復方的發(fā)明人。

廣州老專家未能分享大獎

李國橋回憶說，去年底，有位美國知名的醫(yī)學教授推薦他填寫一些表格，用于申報拉斯克獎，表格的最后有一個問題是：“如果你獲得了這個獎，你認為還有誰應該獲獎？”

李國橋當時填了兩個人，第一個是屠呦呦，第二個是羅澤淵。2011年拉斯克獎日前揭曉，屠呦呦獲獎，從而成為該重要獎項歷史上第一名獲獎的中國科學家。

李國橋落選，當初推薦他的美國教授向他解釋：“當時推薦了兩個人，但最后只定了一個人。”

迄今為止，全球共有超過300人次獲得拉斯克獎，其中有80位在后來獲得了諾貝爾獎，因而，拉斯克獎被視為諾貝爾獎的風向標。屠呦呦獲獎，證明國際社會承認中國人發(fā)明了青蒿素，也讓那段已被塵封的歷史重新展現(xiàn)到了世人面前。

塵封的“523項目”

南方的惡性瘧疾在中國古籍中被稱為“瘴氣”，歷來讓人聞風喪膽。但中國開始大張旗鼓地進行抗瘧疾的研究，源于一場秘密的援外任務。1964年， 越南戰(zhàn)爭爆發(fā)，當時越南常年惡性瘧疾流行，越南和美國兩軍都因瘧疾嚴重減員。越南領導人向中國求援，希望中國幫助他們解決這一難題，我國領導人答應了這一請求。此后，代號為“523”的瘧疾防治藥物研究項目正式展開。

原全國523領導小組辦公室副主任張劍方今年已85歲高齡，但他精神矍鑠，對523項目的眾多細節(jié)記憶清晰。他回憶說，1967年5月23日，國家科委和人民解放軍總后勤部召開了“瘧疾防治藥物研究工作協(xié)作會議”。

今年已73歲的施凜榮是當年523領導小組辦公室的助理員，他當時作為軍事醫(yī)藥科學院的工作人員參與該項目。項目由軍隊抓，管理上比較嚴格，所有參與人員必須一心一意搞研究。

施凜榮說，523項目持續(xù)了13年，聚集了全國60多個科研單位，參加項目的常規(guī)工作人員有五六百人，加上中途輪換的，參與者總計有兩三千人之多。