目前，世界上有越來越多的人正在選擇吃素。告訴別人自己是素食者，似乎成了一件很時髦的事。據(jù)統(tǒng)計，在美國成人中，約有5%-9%的人是素食者。另外，美國素食品的零售額也以每年20%-40%的比例大幅度增加。吃素的原因除了宗教、環(huán)保、減肥以外，最為人所推崇的，就是養(yǎng)生了。
從古至今，人們一直堅信素食養(yǎng)生，有益健康。按照中國的古老傳統(tǒng)，人不應(yīng)該過分追求濃烈的厚味飲食，而"平易恬淡"才是養(yǎng)生的基本原則。《呂氏春秋》之《重己》篇指出，善于養(yǎng)生的人是"不味眾珍"的，因為"味眾珍由胃充，胃充則大悶，大悶則氣不達"，"眾珍"主要指游魚、飛鳥、走獸之類的動物食品。
到底什么叫素食？素食主要是指以水果、蔬菜、豆類、谷物、種子和堅果等植物類食品為主的飲食習(xí)慣。
關(guān)于該不該吃素的問題，美國飲食協(xié)會曾經(jīng)發(fā)表過他們的觀點，認(rèn)為吃素是有益健康的。因為美國大量對素食者的研究表明，他們在一些慢性疾病，如肥胖癥、糖尿病、結(jié)腸癌以及高血壓等心血管疾病方面的死亡率確實比肉食者低。造成這一結(jié)果的原因，主要在于素食增加了人體對植物纖維以及碳水化合物的攝入量，降低了完全脂肪、飽和脂肪、膽固醇的攝取，改善了素食者的新陳代謝過程。
此外，吃素并不意味著身體瘦弱。很多研究證實，素食者比肉食者更為強壯、敏捷、耐力持久。美國耶魯大學(xué)的歐文·費舍爾博士曾召集32名素食者與15名非素食者參加舉臂測試，結(jié)果發(fā)現(xiàn)非素食者中只有2人舉臂超過15分鐘，素食者中，則有22人超過這一標(biāo)準(zhǔn)。
吃素的人往往不容易感到疲勞。這是因為，正常人的體液呈弱堿性，而肉類中的脂肪、蛋白質(zhì)等被分解后會產(chǎn)生酸性物質(zhì)，刺激人體組織器官，讓人感到疲憊。但蔬菜、水果則大部分是堿性食物，有利于保持體內(nèi)酸堿度平衡，消除疲勞。
不過，營養(yǎng)學(xué)家們也提醒，千萬別以為吃素就一定能達到減肥目的。素食中很多水果含糖量較高，果仁則屬于高脂肪食物，吃了照樣會讓人發(fā)胖。
吃素要循序漸進
廣義的素食是可以接受的。因為豆類、雞蛋、牛奶能提供足夠的優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)，還含有其他人體所需的維生素和礦物質(zhì)。就算不吃肉，也可以達到膳食平衡。但狹義的素食會導(dǎo)致營養(yǎng)不足，從而引起身體代謝紊亂，出現(xiàn)一系列的疾病。研究認(rèn)為，缺乏一種營養(yǎng)素就會得一種病，如維生素C缺乏導(dǎo)致壞血病，必需脂肪酸缺乏導(dǎo)致皮炎，碘缺乏導(dǎo)致甲狀腺腫等，再加上這種素食者連主食的攝入都不夠，最終會導(dǎo)致能量不足，長期下來還有可能會得厭食癥。
素食者最需要注意的是營養(yǎng)均衡。美國醫(yī)學(xué)家指出，單純素食因為無法得到只有從葷食中才能獲得的維生素B12，可導(dǎo)致記憶力下降等不良后果。莎朗女士則表示，她的醫(yī)生就不支持她徹底拒絕葷腥，認(rèn)為只有堅持葷素搭配的飲食原則才會讓營養(yǎng)更全面。如果徹底選擇素食，則應(yīng)該定期進行身體營養(yǎng)檢測，并服用一些必要的膳食補充營養(yǎng)品。
另外，營養(yǎng)學(xué)家們還提醒，素食者應(yīng)該盡可能多吃未加工或未精加工過的谷類食品。
對于想要加入素食者隊伍的新人而言，轉(zhuǎn)變過程要循序漸進，逐漸減少肉類，以防營養(yǎng)失調(diào)。
附：金字塔式素食食譜
在1997年11月舉行的國際素食食譜會議上，康奈爾大學(xué)克林堡教授公布了一項名為“金字塔式的素食食譜”。這是一個營養(yǎng)均衡的素食食譜，可以幫助人減低染上許多疾病，如癌癥、心臟病、肥胖癥、骨質(zhì)疏松和一些慢性退化病癥的機會。
“金字塔式的素食食譜”強調(diào)每一餐都需要吃多種的基礎(chǔ)食物，即金字塔的底層，包括：水果、蔬菜、谷類食物、燕麥、小麥、粗麥包、大麥、面條、面粉制食品及玉米。至于中間的一層，也是每天都需要吃的，包括：果實、種子、蛋白、奶類制品、大豆乳酪、牛奶和植物油。頂部的尖端是一些“不是必須”的食物，可以間或吃小量的，例如：雞蛋和甜品。
除了按照以上的食譜進食外，還要每天做適量的運動和喝大量的水。
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