蔬菜中含有大量水分，通常為70％～90％，此外便是數(shù)量很少的蛋白質(zhì)、脂肪、糖類、維生素、無機(jī)鹽及纖維素。蔬菜含有多種礦物質(zhì)、維生素和食物纖維，在人體的生理活動(dòng)中起重要作用。蔬菜大致可分為三大類：葉菜（如白菜、莧菜、菜心），瓜果類（如青椒、黃瓜、西紅柿），根莖類（如土豆、胡蘿卜）。蔬菜可提供的維生素主要葉酸、胡蘿卜素以及B族維生素等。其中維生素C、胡蘿卜素、葉酸在黃、紅、綠等深色葉菜中含量較高。綠葉蔬菜的礦物質(zhì)含量很豐富；但某些蔬菜（莧菜、菠菜、通心菜等）中的草酸會(huì)影響人體對(duì)礦物質(zhì)的吸收，故烹調(diào)這些蔬菜時(shí)，應(yīng)先用開水漂燙，以去除草酸。專家建議，成人每日宜攝入500克蔬菜，其中2/3為葉菜，1/3為瓜果和根莖類。
我們身體所需要的許多營(yíng)養(yǎng)來自于攝入的蔬菜，日常生活中一個(gè)成年人每天應(yīng)攝入200－500克蔬菜才能滿足人體的需要。在生活中，人們往往憑著蔬菜價(jià)格與味道作為選用標(biāo)準(zhǔn)，其實(shí)這很不科學(xué)。判斷蔬菜的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值主要是該蔬菜內(nèi)含有多少人體必需的維生素以及鐵、鹽和纖維素等。
科學(xué)家通過對(duì)多種蔬菜營(yíng)養(yǎng)成分的分析，發(fā)現(xiàn)蔬菜的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值與蔬菜的顏色密切相 關(guān)。顏色深的的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高，顏色淺的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值低，其排列順序是“綠色的蔬菜-黃色、紅色蔬菜-無色蔬菜”。綠色蔬菜被營(yíng)養(yǎng)學(xué)家列為甲類蔬菜，主要有菠菜、油菜、卷心菜、香菜、小白菜、空心菜、雪里蕻等。這類蔬菜富含維生素B1、B2、C、胡蘿卜素及多種無機(jī)鹽等，其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值較高。
然而有些蔬菜，如菠菜、莧菜、蕹菜、竹筍、洋蔥、茭白，雖含鈣豐富，但含草酸也較高，易形成草酸鈣沉淀，影響鈣的吸收。所以對(duì)于嬰幼兒、孕婦、骨折的病人，盡量減少食用含草酸過多的蔬菜。有實(shí)驗(yàn)證明過多偏食菠菜影響鋅的吸收。
科學(xué)家還研究發(fā)現(xiàn)，同類蔬菜由于顏色不同，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值也不同。紫茄子含有豐富的維生素P，它能增加微血管壁的抗壓能力，改善血管功能，對(duì)高血壓、皮膚紫癜和易發(fā)生出血傾向的疾病患者，有相當(dāng)裨益。
黃色胡蘿卜比紅色胡蘿卜營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高，其中除含大量胡蘿卜素外，還含有強(qiáng)烈抑癌作用的黃堿素，有預(yù)防癌癥的功能用?？茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)，同一株菜的不同部位，由于顏色不同，其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值也不同，其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值也不同。
大蔥的蔥綠部分比蔥白部分營(yíng)養(yǎng)價(jià)值要高得多。每100克蔥綠含維生素B1及維生素C的含量也不及蔥綠部分的一半。顏色較綠的芹菜葉比顏色較淺的芹菜葉和莖含的胡蘿卜素多6倍，維生素D多4倍。
另外由于每種蔬菜所含營(yíng)養(yǎng)素種類和數(shù)量各異，而人體的營(yíng)養(yǎng)需要又是多方面的，所以，在選用蔬菜時(shí)除了要注意蔬菜的顏色深淺外，還應(yīng)考慮多種蔬菜搭配及蔬菜和肉食混吃。
蔬菜的營(yíng)養(yǎng)
葉菜類：
是無機(jī)鹽和維生素的重要來源。在這類蔬菜中尤以綠色葉菜為蔬菜類食物的代表，如油菜、小白菜、雪里蕻、薺菜、韭菜等含有較多的胡蘿卜素、維生素C，并含有一定量的維生素B2。
綠葉菜含有較多的鈣、磷、鉀、鎂及微量元素鐵、銅、錳等，且鈣、磷、鐵的吸收和利用較好，而成為鈣和鐵的一個(gè)重要來源。但也有一部分蔬菜（菠菜、莧菜、空心菜）因含有較多的草酸，能與鈣結(jié)合，形成不溶性草酸鈣，不能被人體吸收。如果在炒之前將菜用水燙一下，去掉澀味，可除去草酸。
油菜：油菜一名蕓苔，種子及菜油均可供藥用?！侗静菔斑z》說：“蕓苔破血，產(chǎn)婦煮食之。子壓取油，敷頭令頭發(fā)長(zhǎng)黑，又煮食，主腰腳痹”?！读_氏會(huì)約醫(yī)境》說：“蕓苔……搗敷乳癰丹毒，其效如神?！薄白优c同功，治難產(chǎn)?！庇筒俗踊蛉~可治小兒丹毒。油菜煮汁或搗絞汁可治急性乳痛、無名腫毒。菜油還可治諸蟲入耳。
白菜：白菜營(yíng)養(yǎng)豐富，菜質(zhì)軟嫩，清爽適口，含維生素C、鈣、磷、鐵、胡蘿卜素較豐富。并且還有通利腸胃、除胸中煩，解毒醒酒，消食下氣，和中，利大、小便等功用。搗汁可治木薯中毒，還可治感冒，與紅糖、生姜一同煎服。白菜與綠豆芽、馬齒莧一同搗爛，外敷可治丹毒。
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