微生物與人類健康息息相關(guān)。近年來，關(guān)于微生物組領(lǐng)域的研究也成為醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)熱點(diǎn)。最近，微生物組學(xué)先驅(qū)，總部位于美國舊金山的Second Genome公司宣布公司將進(jìn)行總額達(dá)4260萬美元的B輪融資。在投資者名單中輝瑞、羅氏旗下投資部門赫然在列，這也暗示出兩大生物醫(yī)藥巨頭對微生物組學(xué)前景的看好。

目前，Second Genome公司正在進(jìn)行其領(lǐng)導(dǎo)療法SGM-1019的臨床I期研究。研究人員認(rèn)為該藥物有潛力成為一種治療潰瘍性腸炎的新型藥物。在過去四年中，公司建立了一個(gè)微生物組平臺(tái)用于分析不同小分子、多肽在腸道疾病以及腸道微環(huán)境中的作用以篩選新的藥物分子。在這一過程中，公司還先后和輝瑞、強(qiáng)生等業(yè)內(nèi)巨頭前行合作協(xié)議。

此次，除了輝瑞和羅氏兩家公司外，Technology Ventures, Morgenthaler Ventures, Seraph Group等著名投資公司也參與其中。公司預(yù)計(jì)利用這筆資金擴(kuò)大公司規(guī)模，將員工由現(xiàn)在的25人增至40人左右。公司還透露，公司還將增加更多的研究項(xiàng)目進(jìn)入研發(fā)管線，但目前并沒有一個(gè)明確的時(shí)間表。

微生物組研究旨在描述生活在不同環(huán)境中的微生物。盡管這些環(huán)境的概念比較廣泛，可以是陸地環(huán)境、地球外水環(huán)境和生物學(xué)環(huán)境，但是我們經(jīng)常特定地使用微生物組這個(gè)術(shù)語來描述生活在人體內(nèi)部和不同表面位點(diǎn)上的細(xì)菌。微生物組的含義可以是這些微生物本身，此時(shí)也被稱作微生物群(microbiota)，也可以是它們的宏基因組。在人體內(nèi)最富含細(xì)菌的器官---腸道內(nèi)，它們的基因數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人基因組中的基因數(shù)量，是后者的100倍，從而為藥物干預(yù)提供有吸引力的備選方案。炎癥性腸病(inflammatory bowel disease)、兒童期發(fā)作的哮喘、糖尿病、肥胖、心血管疾病、結(jié)直腸癌、抗生素相關(guān)性腹瀉就是一些涉及腸道微生物組組成變化或功能喪失的疾病。

微生物組相關(guān)的療法通常涉及治療疾病或增強(qiáng)健康的含有細(xì)菌---經(jīng)常被稱作益生菌(probiotics)---的配方。一些療法通過提供合適的細(xì)菌菌種、促進(jìn)有益的微生物組成員生長的營養(yǎng)物或者替換細(xì)菌性病原體的細(xì)菌菌種改變腸道微生物組的組成。其他的療法含有與病人自己的器官、組織和機(jī)體相互作用的細(xì)菌或細(xì)菌性成分。許多這類療法激活免疫系統(tǒng)，并且人們也正在開發(fā)治療多種代謝性、炎癥性和傳染性疾病的方法。