近日，有微博稱，有研究表明，長期太極拳訓(xùn)練可改變大腦皮層厚度，引起一些太極愛好者和網(wǎng)友的關(guān)注。難道太極拳真的如此神奇嗎?記者昨日聯(lián)系到得出這一結(jié)論的研究者中科院心理研究所行為科學(xué)重點實驗室副研究員魏高峽。

　　神經(jīng)機制研究尚屬空白

　　記者了解到，學(xué)界關(guān)于太極拳的研究僅停留在健康效應(yīng)的行為學(xué)層面，對于其如何作用于中樞神經(jīng)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)和功能，從而提高身體和心理健康水平的研究卻鮮見報道。

　　“特別是它對背后的一些神經(jīng)機制很少有研究。”魏高峽博士告訴記者。

　　在她的研究中，采用了磁共振成像技術(shù)，采取橫向?qū)φ諏嶒炘O(shè)計，考察了有多年經(jīng)驗的太極拳鍛煉者的大腦結(jié)構(gòu)形態(tài)學(xué)特征。她選取的太極拳鍛煉者平均鍛煉時間有14年，每周的鍛煉小時數(shù)平均為11小時。

　　部分大腦皮層顯著增厚

　　魏高峽博士的研究發(fā)現(xiàn)，太極拳鍛煉顯著改變了某些特征腦區(qū)的皮層厚度。具體表現(xiàn)為，與健康對照組相比，太極拳專家組在右腦背外側(cè)前額葉、運動前區(qū)、腦島溝以及左腦的顳上溝和舌回，大腦皮層表現(xiàn)出顯著增厚。此外，右側(cè)舌回皮層厚度與太極拳練習(xí)強度呈顯著正相關(guān)。這一結(jié)果顯示，太極拳練習(xí)或能改變?nèi)四X結(jié)構(gòu)。

　　魏高峽告訴記者，我們只能推測，太極拳有可能改變了和這些腦區(qū)有關(guān)的功能，比如執(zhí)行控制、運動功能、情緒加工和空間認知功能。特別是我們的研究在舌回和太極拳練習(xí)強度之間發(fā)現(xiàn)了顯著的相關(guān)，說明長時間的太極拳練習(xí)有可能增強了鍛煉者空間信息的加工能力，如能較好地進行空間定位和空間導(dǎo)航。

　　那么，是否也意味著人會因此變得更聰明呢?她說，“背側(cè)前額葉的皮層增厚并不意味著智商高?？梢哉J為太極拳鍛煉者的執(zhí)行控制功能會高于其他人。”

　　老年人練太極可防摔跤

　　魏高峽說，研究中還發(fā)現(xiàn)一處亮點。“為什么老年人練太極，他們摔跤的幾率遠遠低于那些不練太極的老年人。背后的原因是什么?我們發(fā)現(xiàn)太極拳鍛煉組在初級運動皮層區(qū)的厚度也顯著高于對照組。初級運動皮層的功能是負責觀察和執(zhí)行運動任務(wù)，也就是說通過太極拳練習(xí)，大腦很好地控制了相應(yīng)的肌肉骨骼的活動。即鍛煉者大腦初級皮層運動區(qū)增厚，很可能是讓老年人摔跤的幾率大大減少的原因。”

　　魏高峽表示，“腦可塑性并不是那么難，人類從事的很多活動可能都會讓自己的大腦發(fā)生變化，這些大腦活動又幫助個體從事各種認知活動和行為，行為的改變反過來又能改變大腦這是一個良性的循環(huán)。”